Il governatore dell'Iowa Reynolds chiede assistenza finanziaria dopo l'alluvione

Il governatore Kim Reynolds ha chiesto assistenza finanziaria al governo federale per sette contee colpite da gravi inondazioni lungo il fiume Mississippi alla fine di aprile.

In una lettera di 19 pagine al presidente Joe Biden, Reynolds ha chiesto una dichiarazione di grave catastrofe e ha dettagliato danni per 6 milioni di dollari a diversi sistemi e strutture fognarie cittadine, tra cui strade, autostrade e ponti nelle seguenti contee: Allamakee, Clayton, Des Moines, Dubuque, Jackson, Lee e Scott.

La potenziale inondazione da record è stata il risultato del rapido scioglimento della neve dal nord che si sta facendo strada nel fiume Mississippi, ha detto in precedenza al Des Moines Register John Haase, un meteorologo del National Weather Service nelle Quad Cities.

"(Il fiume) semplicemente non riesce a sopportare un così rapido scioglimento della neve quando c'è stata così tanta neve che si è verificata a nord", ha detto. "Twin Cities aveva da 90 a 100 pollici (di neve), e cioè da 40 a 50 pollici sopra il normale."

Haase ha spiegato che l’elevato volume di neve accumulato nel nord si è sciolto rapidamente quando la regione ha iniziato a sperimentare un caldo estremo. Le temperature hanno raggiunto tra 80 e 90 gradi, inviando la neve sciolta a sud lungo il fiume. Insieme a qualche pioggia più forte nell’Iowa orientale, ha detto Haase, le condizioni erano mature per inondazioni potenzialmente da record.

Reynolds nella lettera afferma di aver emesso tre distinti proclami di catastrofe e di aver offerto assistenza finanziaria per aiutare i residenti, in particolare le famiglie a basso reddito, nelle contee di Allamakee e Muscatine.

Descrivendo l'impatto dell'alluvione, Reynolds ha raccontato come il sistema delle acque reflue a Lansing, una città di Allamakee, sia stato danneggiato perché il fiume era alto 12 piedi e aveva "forti correnti fluviali". Una pompa sommergibile è stata "sopraffatta", poiché l'acqua è penetrata al suo interno, causando il guasto della pompa, ha detto. La città ha affittato un'altra pompa per mantenere in funzione il sistema.

La pressione delle acque alluvionali ha compromesso la porta di sollevamento di un muro alluvionale a Dubuque, ha scritto. E a Davenport, quando le acque dell’alluvione hanno cominciato a ritirarsi, il sistema fognario e quello sanitario sono crollati. I parchi e le strade di Davenport sono stati "sopraffatti" dalle inondazioni, causando minacce alla salute pubblica e alla sicurezza.

Oltre a ciò, Reynolds ha condiviso l'impatto dell'alluvione sulle città nelle settimane successive. Ha detto che le aziende sono state costrette a chiudere temporaneamente e le attività all’aperto sono state sospese. Ci sono anche i costi crescenti dei lavori di emergenza e delle misure di bonifica.

"Una delle principali fonti di entrate per la contea di Clayton, e in particolare per le comunità sul fiume Mississippi, è il turismo", ha scritto al presidente. "Le imprese non sono state in grado di aprire a causa dell'acqua alta o quando erano in vigore misure di protezione di emergenza. Per queste piccole imprese, quei pochi giorni, o addirittura ore, in cui non erano aperte rappresentavano un danno finanziario per la loro attività."

F. Amanda Tugade si occupa di questioni di giustizia sociale per il Des Moines Register. Inviale un'e-mail a [email protected] o seguila su Twitter @writefelissa. La giornalista delle ultime notizie Francesca Block ha contribuito a questo rapporto.