Il comune di Pleasanton considera l'aumento delle tariffe dell'acqua

PLEASANTON – Il costo dell’acqua probabilmente aumenterà questo autunno mentre la città tenta di allontanare il fondo delle sue imprese idriche dall’insolvenza.

Il personale comunale ha proposto, durante la riunione del consiglio comunale del 18 luglio, di aumentare le tariffe dell'acqua del 30% a partire dal 1° novembre, seguito da un aumento del 20% dal 1° gennaio 2025 e da un altro aumento del 12% dal 1° gennaio 2026. si traduce in un costo aggiuntivo di 16,59 dollari al mese per la casa unifamiliare media che utilizza 20 centesimi di piedi cubi di acqua al mese.

"La realtà è che siamo rimasti indietro con le tariffe relative alle necessità finanziarie per far funzionare il sistema", ha affermato il direttore della città Gerry Beaudin, che ha citato il trattamento chimico per sempre, la sostituzione dei tubi e una pompa booster temporanea come grandi spese imminenti in aggiunta alle spese operative del sistema. costi.

Secondo il rapporto dello staff, le modifiche porrebbero fine a tre anni di ferie legate all’aumento delle tariffe, durante i quali la pandemia di COVID-19 e i problemi chimici per sempre hanno ritardato uno studio sulle tariffe originariamente previsto per il 2019. I tassi stagnanti hanno spinto la città a utilizzare i fondi di riserva sia per gestire che per apportare miglioramenti alle infrastrutture del sistema idrico di Pleasanton.

“Questa città – e io ne ho fatto parte – ha commesso un errore non istituendo (aumenti delle tariffe) qualche anno fa”, ha affermato il sindaco Karla Brown. "Tre anni senza aumenti dei tassi sono esattamente il modo in cui abbiamo creato questo problema."

Il consiglio comunale ha votato 4-1, con il vicesindaco Jack Balch contrario, per spedire ai contribuenti un avviso contenente i dettagli della proposta e per fissare un'udienza pubblica per la decisione il 19 settembre.

Sebbene Balch sia favorevole ad un aumento delle tariffe in generale, mette in dubbio la capacità della città di prevedere le esigenze di finanziamento oltre l'anno in corso, dato lo studio sulle alternative di approvvigionamento idrico della città attualmente in corso e che dovrebbe essere completato a settembre.

"Se non sappiamo cosa sono gli anni due e tre perché non abbiamo scelto l'alternativa dell'acqua, possiamo considerare cosa dobbiamo fare per il primo anno adesso e provare davvero ad temperare la matita?" chiese Balch.

Lo scorso novembre, la città ha deciso di non utilizzare la sua falda acquifera di 3.500 piedi a causa della contaminazione chimica permanente nella falda acquifera della zona e dell'incapacità della città di trattare l'acqua. La città invece attualmente acquista tutta la sua acqua dal fornitore regionale di acqua, la Zone 7 Water Agency, che gode di una più ampia selezione di fonti idriche, come quella per lo scioglimento delle nevi, attraverso il State Water Project.

Ma la città intende che gli acquisti della Zona 7 servano solo come soluzione temporanea, e il suo Water Alternatives Study presenterà opzioni per una soluzione più permanente per compensare i 3.500 piedi d’acqua mancanti – circa il 20% della fornitura della città. .

Balch ha anche sostenuto che i dettagli di un prestito di 6 milioni di dollari per l’aumento del capitale, che la città prevede di stipulare il prossimo anno, potrebbero alterare in modo significativo l’onere di bilancio sui contribuenti.

Mentre lo studio sul tasso dell’acqua, preparato dal governo locale e dai consulenti di gestione dei servizi pubblici Raftelis, presuppone un tasso di interesse del 5% su un periodo di rimborso di cinque anni sul mercato aperto per il prestito, il direttore delle finanze Susan Hsieh ha affermato che il prestito interno – ad un livello Anche il tasso di interesse dell’1,4% era un’opzione.

Un prestito rimborsato in 10 o 15 anni al tasso più basso, ragionava Balch, potrebbe ridurre l'aumento osservato dai contribuenti.

Il personale ha risposto che i dettagli del prestito potrebbero essere decisi in seguito.

Altri membri del consiglio hanno concordato con riluttanza che lo stato del fondo per le imprese idriche, che diventerà negativo nel 2025 in assenza di interventi, rendeva necessari grandi aumenti.

"Ho capito l'impatto dell'aumento", ha detto il consigliere Valerie Arkin. "Penso che la raccomandazione sia giustificata, ma internamente ho ancora qualche problema con essa e ne comprendo l'impatto."

Beaudin ha sottolineato la necessità di riportare il fondo “alla linea di partenza” ed evitare l’insolvenza.

"Questa non è una buona posizione per tutti noi stasera, ma qui c'è un approccio di eliminazione dei cerotti che resetta davvero il nostro programma idrico e ci mette su un percorso completamente diverso da quello in cui siamo attualmente attivo”, ha continuato.